ПТИЦЫ (Aves) — класс теплокровных позвоночных животных, передние конечности которых в процессе эволюции превратились в крылья. Всего насчитывается ок. 8600 видов П., принадлежащих к 27 отрядам. В СССР встречается примерно 750 видов П. (18 отрядов). По многим морфол, признакам П. близки к пресмыкающимся (см.). Все характерные черты строения П. связаны с развившейся у них в процессе эволюции способностью к полету. Тело у П. покрыто перьями, уменьшающими теплопотери, придающими телу обтекаемую форму и образующими несущие плоскости (крылья, хвост). Кожа сухая, лишенная желез. У П. имеется одна копчиковая железа. Скелет легкий и прочный, что достигается пневматизацией и срастанием костей некоторых отделов (напр., черепа, крестцового отдела). Мускулатура, обеспечивающая работу крыльев, составляет от 11 до 50% веса (массы) тела. Преобразование скелета и мускулатуры позвоночника и нижних конечностей обеспечило возможность двуногого хождения.

Для современных П. характерно отсутствие зубов; функция перетирания пищи осуществляется мускульным желудком. Пища предварительно накапливается в зобу, представляющем собой расширение пищевода. Зерноядные П. заглатывают мелкие камешки, которые остаются в желудке и способствуют перетиранию пищи. Процесс пищеварения очень интенсивный. Тонкостенные воздушные мешки, соединенные с легкими, обеспечивают интенсивный газообмен как при вдохе, так и при выдохе (двойное дыхание). Круги кровообращения полностью разделены. Сердце крупное, составляет в среднем 1% веса тела, а у видов с быстрым полетом — до 1,5—2%. Частота сердечных сокращений может достигать 1000 ударов в 1 мин., что обеспечивает уровень кровообращения, соответствующий высокой интенсивности обмена веществ. Температура тела 37,7—45,5°. В головном мозге хорошо развит мозжечок и полушария, кора выражена слабо. Из органов чувств лучше всего развиты зрение и слух. Основу поведения П. составляют сложные комплексы врожденных безусловных рефлексов (см.), обогащенных индивидуальным опытом. Особенно интересно поведение П., связанное с размножением и с заботой о потомстве, а также с миграциями.

П. заселяют практически всю Землю, включая безводные пустыни, океанические острова, суровые горные вершины и полярные области. Многие виды П. умеренных и приполярных широт дважды в год совершают миграции (перелеты) различной дальности. Различают диких и домашних П., а также группу синантропных видов, гнездящихся и живущих возле человека (сизый голубь, некоторые воробьи, ласточки и др.). Значение П. для человека велико и многообразно. Домашние П. служат источником мяса, яиц, пера и пуха. Насекомоядные П. уничтожают членистоногих вредителей, зерноядные — семена сорняков. Вместе с тем огромные стаи зерноядных П. сем. ткачиковых, к к-рому относятся и воробьи, могут опустошать поля зерновых культур. Существенную опасность представляют П., селящиеся возле аэродромов, из-за опасности столкновения с ними самолетов.

Медицинское значение птиц определяется тем, что они могут быть естественно заражены вирусами, бактериями, грибками, простейшими, гельминтами. Зарегистрировано св. 60 возбудителей болезней, встречающихся у П. и имеющих значение в патологии человека. Высокая и постоянная температура тела, интенсивный обмен веществ создают благоприятные условия для существования и быстрого размножения возбудителя в организме П. Одновременное появление большого количества молодых особей в гнездовой период приводит к развитию сезонных эпизоотий и многократному увеличению популяции возбудителя. Свойственное многим видам П. образование скоплений (стай) во время пролета, кормежки, линьки и размножения также способствует диссеминации возбудителя среди П. и разнесению инфекции по огромным территориям.

Можно наметить несколько градаций степени участия П. в поддержании и распространении различных инфекций.

  1. Птицы являются основным или единственным источником инфекции, в частности при орнитозе (см.); источником заражения орнитозом людей в городах чаще всего служат сизые голуби, болеющие иногда бессимптомно.
  2. Птицы служат дополнительными хозяевами возбудителя там, где основную роль играют млекопитающие. Таково значение П. при сальмонеллезах, пастереллезе, токсоплазмозе. Особенно часто роль дополнительного резервуара инфекции и прокормителя членистоногих-переносчиков П. играют при трансмиссивных природно-очаговых заболеваниях, таких, как клещевой энцефалит, некоторые риккетсиозы (см.).
  3. Птицы могут вовлекаться в циркуляцию возбудителей чисто человеческих болезней (туберкулез человека, сальмонеллез).
  4. Птицы играют роль механических переносчиков возбудителей сибирской язвы, ботулизма, яиц гельминтов и др. (в основном это виды П., кормящиеся на свалках, помойках, — врановые, голуби и другие синантропные виды). Предложена также гипотеза, согласно к-рой П. участвуют в процессах генетического преобразования различных штаммов вирусов гриппа человека и животных, в результате чего возможно возникновение и распространение эпидемически опасных вариантов гриппа.

Профилактика заболеваний, распространяемых П., заключается в постоянном вет. и сан. надзоре в птицеводческих хозяйствах и в местах скоплений синантропных видов П.

Библиография: Жизнь животных, под ред. Л. А. Зенкевича, т. 5, М., 1970; Иванов А. И. и Штегман Б. К. Краткий определитель птиц СССР, Л., 1978; Карташев Н. Н. Систематика птиц, М., 1974, библиогр.; Львов Д. К. и Ильичев В. Д. Миграции птиц и перенос возбудителей инфекций, М., 1979; Михеев А. В. Биология птиц, М., 1960; Птицы Советского Союза, под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова, т. 1—6, М., 1951—1954; Флинт В. Е. и др. Птицы СССР, М., 1968; Peters J. L. Check-list of birds of the world, v. 1—15, Cambridge, 1931—1970.

Источник: Большая Медицинская Энциклопедия (БМЭ), под редакцией Петровского Б.В., 3-е издание